Le conte de l'homme riche

Un homme, commerçant aisé, fit de mauvaises affaires. Les marchandises qu’il faisait venir de loin pour les revendre, ne lui rapportèrent pas les sommes prévues. Il investit néanmoins toutes ses économies dans un nouveau convoi. Hélas, les bateaux furent victimes des pirates et il perdit toute sa mise. Il alla alors trouver ses relations pour leur emprunter l’argent nécessaire à une autre opération. Le connaissant et sachant qu’il était fiable, on lui prêta. Mais les navires firent naufrage.

Ruiné et miné par ses dettes auprès de gens qui lui avaient fait confiance, il se rendit près du Sage. Il avait dans l’idée, devenu pauvre, de rejoindre les disciples et de mener leur vie frugale.

Et celui-ci lui dit : « tu es toujours un habile commerçant.  Ceux qui t’ont prêté de l’argent s’en remettront. Quitte la ville, change de pays, et fais de nouveau des affaires. Quand tu seras riche, prête à ton tour avec générosité, et sans te demander si on te paiera ces dettes. Sois libéral et généreux avec les pauvres. Alors tu seras vraiment libre. »

L’homme fit ce qu’on lui avait dit. Il s’établit dans une contrée un peu éloignée, et revint à meilleure fortune. Et il se mit à prêter sans regarder si on lui règlerait ses créances. Mais pour les pauvres gens, il préféra les secourir discrètement, sans qu’ils sachent d’où venait cette générosité.

D’après Tanith Lee, la Maitresse des Délires, le Dit de la Terre Plate